El NAD⁺ (nicotinamida adenina dinucleòtid) és un coenzim essencial present a gairebé totes les cèl·lules vives, sovint anomenat la "molècula central de la vitalitat cel·lular". Té múltiples funcions en el cos humà, actuant com a portador d'energia, guardià de l'estabilitat genètica i protector de la funció cel·lular, cosa que el fa crucial per mantenir la salut i retardar l'envelliment.
En el metabolisme energètic, el NAD⁺ facilita la conversió dels aliments en energia utilitzable. Quan els carbohidrats, els greixos i les proteïnes es descomponen dins de les cèl·lules, el NAD⁺ actua com a portador d'electrons, transferint energia als mitocondris per impulsar la producció d'ATP. L'ATP serveix com a "combustible" per a les activitats cel·lulars, impulsant tots els aspectes de la vida. Sense prou NAD⁺, la producció d'energia cel·lular disminueix, cosa que porta a una reducció de la vitalitat i de la capacitat funcional general.
Més enllà del metabolisme energètic, el NAD⁺ juga un paper clau en la reparació de l'ADN i l'estabilitat genòmica. Les cèl·lules estan constantment exposades a danys a l'ADN per factors ambientals i subproductes metabòlics, i el NAD⁺ activa els enzims de reparació per corregir aquests errors. També activa les sirtuines, una família de proteïnes associades amb la longevitat, la funció mitocondrial i l'equilibri metabòlic. Per tant, el NAD⁺ no només és indispensable per mantenir la salut, sinó que també és un focus important en la investigació antienvelliment.
El NAD⁺ també és fonamental per respondre a l'estrès cel·lular i protegir el sistema nerviós. Durant l'estrès oxidatiu o la inflamació, el NAD⁺ ajuda a regular la senyalització cel·lular i l'equilibri iònic per mantenir l'homeòstasi. En el sistema nerviós, afavoreix la salut mitocondrial, redueix el dany oxidatiu a les neurones i ajuda a retardar l'aparició i la progressió de les malalties neurodegeneratives.
Tanmateix, els nivells de NAD⁺ disminueixen naturalment amb l'edat. Aquesta disminució està relacionada amb una producció d'energia reduïda, una reparació deficient de l'ADN, un augment de la inflamació i una disminució de la funció neuronal, tots ells trets distintius de l'envelliment i les malalties cròniques. Mantenir o augmentar els nivells de NAD⁺ s'ha convertit, per tant, en un focus central en la gestió moderna de la salut i la investigació sobre la longevitat. Els científics estan explorant la suplementació amb precursors de NAD⁺ com ara NMN o NR, així com intervencions en l'estil de vida, per mantenir els nivells de NAD⁺, millorar la vitalitat i promoure la salut en general.
Data de publicació: 20 d'agost de 2025